Звонок душераздирающе скрежетнул, завыл невидимый кот. Послышались шаркающие шаги.

- Кого там? – поинтересовался пьяный фальцет.

Переговоры продолжались долго. Примерно через полчаса лохматый мужик неопределенного возраста, одетый в линялую ковбойку и вытянутые на коленках треники, за сто рублей согласился дать номер мобильного Виктора. Поторговавшись, сошлись на полтиннике.

Набрав номер, Никита отрекомендовался сотрудником милиции и немедленно получил адрес – где-то в районе метро «Старая деревня». Дорога отняла часа два. Стоя в пробке, он уныло пытался сообразить, что будет делать, если Обрузговец потребует показать удостоверение. А еще – о том, что Алексей, будучи этого самого Обрузговца одноклассником, непременно жил поблизости. А от улицы Решетникова до парка Победы – максимум пятнадцать минут ходу.

Компьютерная фирма, где работал Виктор, обнаружилась с тылу типовой пятиэтажки. Симпатичная девушка, похожая на лисичку, провела его в крохотный кабинетик, заставленный всевозможными коробками. Где-то за ними скрывались стол и сам Виктор.

- Это вы мне звонили? – хмуро поинтересовался он, сдвинув пару коробок. – Присаживайтесь.

Никита поискал взглядом, на что бы присесть, не нашел и прислонился к штабелю. Обрузговец, по-птичьи склонив на бок голову, исподлобья смотрел на него. Он казался чрезвычайно угрюмым, но Никита сообразил, что такое впечатление создают круглые, словно надутые, щеки и маленькие слоновьи глазки, прячущиеся под мохнатыми, нависающими бровями. Его не слишком чистые длинные волосы были собраны в жидковатый хвостик. На лацкане серого пиджака угнездился круглый значок с неразборчивой надписью. «На каждый значок есть свой дурачок», - вспомнил Никита и едва удержался, чтобы не хихикнуть.

Впрочем, ему тут же стало не до смеха, потому что Виктор попросил показать документы – чего он и боялся. Пришлось сознаваться в обмане. Вернее, продолжать врать.

- Ну и сказали бы сразу, что частный детектив, - буркнул Виктор. – Чего выдумывать-то?

- Не хотелось объяснять по телефону, - покаянно вздохнул Никита.

- Резонно, - кивнул Виктор. – Ну и?

- У меня пара вопросов о вашем друге. Алексее Бессонове.

- Да? А что с ним?

- Виктор, я могу рассчитывать на конфиденциальность?

- В смысле, что я ничего не расскажу Лешке?

Никита кивнул.

- Дело в том, что он попал в достаточно скверную ситуацию. Если ее не прояснить, то вполне вероятно, что очень скоро им действительно заинтересуется милиция.

- И кто же вас нанял?

- Извините, я не могу называть клиента. Крайне заинтересованный человек, это все, что я могу сказать.

- Хорошо, - поморщился Виктор. – Задавайте ваши вопросы.

- Вы давно дружите?

- С третьего класса.

- Вам известно, как он познакомился со своей женой?

- С которой? – деловито уточнил Виктор, откинувшись на спинку стула и сложив руки на животе. – С Томой или с Мариной?

- С Мариной.

Виктор замялся.

- Знаете… - поджав губы, буркнул он и замолчал. Никита ждал. – Ладно, скажу, но давайте уж тогда дашь на дашь.

- То есть?

- Я ничего не говорю Лешке, но и вы меня не выдавайте. Не хочется портить отношения.

- Вы такие близкие друзья? – ушел от ответа Никита.

- Да нет, не скажу. Наверно, просто сила привычки. Инерция. Но я все равно не люблю разрывать отношения. Так что?

- Договорились.

- С Мариной его познакомила Оксана, Маринина подруга. У них был бурный роман, ну, с Оксаной, я имею в виду, но Лешка… Как вам сказать? У него деньги не живут. А зарабатывать он не любит. Или не умеет, не знаю. На Томе женился из-за денег. После развода остался ни с чем и решил найти какую-нибудь богатую старушку.

- То есть снова податься в альфонсы? – хмыкнул Никита. Коробки зашатались.

- Осторожнее, - сдавленно попросил Виктор. – Вон там стул, лучше сядьте от греха подальше.

Стул обнаружился в дальнем углу. Сняв с него пару коробок, Никита подтащил его поближе к столу.

- В альфонсы, говорите? – Виктор ритмично постукивал пальцами по своему значку. – Можно и так сказать. Оксана сказала, что у нее есть подружка, страшная, как ночной кошмар, до ужаса глупая, но с очень старой и очень богатой бабушкой. Нет, на бабушке никто ему жениться не предлагал, только на внучке, ожидающей вскорости наследство. Дело в том, что сама Оксана тоже хотела замуж за богатенького буратинку, поэтому Лешка ее в качестве супруга не устраивал. Разве что потом, когда разбогатеет. Ну, он по каким-то своим каналам разузнал, что бабушка на самом деле старая и богатая – и вперед. Заморочил девке голову. Она действительно глупенькая, хотя не такая уж и страшная. Простенькая, да, но миленькая. А Лешка ей внушил, что, кроме него, на нее никто и никогда не позарится. Что именно он – ее прекрасный принц. Это он умеет. Вот она за него и держится руками и ногами. Недолго осталось. Бабка-то померла. Слушайте, а что случилось-то? – спохватился он. – Я вам тут рассказываю, рассказываю, а в чем дело, не знаю. Это что, связано с наследством?

- Почему вы так решили? – удивился Никита, и от фальши этого удивления свело зубы.

- Да потому что вы спрашиваете, как он познакомился с Маринкой. А все, что связано с Маринкой, по определению, связано с наследством. Не хотите же вы сказать, что он грохнул эту самую бабку, как… - тут Виктор спохватился, что чуть не сказал лишнего, засуетился, начал предлагать закурить или кофейку с ликерчиком, но Никита отказался. Кроме того он прекрасно понял, что означает «как».

- Бабка умерла сама, - сухо сказал он. – Без посторонней помощи. Но вот вокруг наследства идет нехорошая возня. Очень подозрительные несчастные случаи, шантаж и тому подобное. Скажите, вы давно с ним виделись в последний раз?

- Месяца два назад, - пожал плечами Виктор. – Может, больше. Точно не помню. Так что если вы хотите проверить его алиби, тут я вам не помощник.

Когда Никита ушел, он пробормотал себе под нос несколько сочных фраз, откопал из-под вороха бумаг телефон и набрал номер.

- Лекс, ты? Это я, Вит. Тут ко мне только что мужик приходил, сказал, что частный детектив, но как-то не очень он на частного детектива тянет… Что хотел? Да тобой интересовался. Как ты с Маринкой познакомился. Что-то там насчет наследства… Как выглядел? Ну, лет сорок, невысокий, крепкий такой, волосы темные, с сединой. А, да, крест на шее православный. Простенький такой, на шнурочке шелковом... Да не за что, всегда пожалуйста.

* * *

- Ну, и как тебе это понравится?

Анна перевернулась на живот и посмотрела на будильник. До прихода Галины оставалось минут сорок. Потерпев неудачу в намерении стать матушкой и получить все связанные с этим привилегии, она нашла себе место регента в новой церкви - ее хору Анна глубоко сочувствовала. Минут через пятнадцать закончится служба, плюс дорога. Пора потихоньку приводить себя в порядок.